Sporten voor Gelijkheid

Kan ontwikkelingssamenwerking zo simpel zijn als het laten sporten en spelen van jongeren? Deze vraag beantwoordt Sandra van Beest, VN-jongerenvertegenwoordiger bij de Nationale Jeugdraad, op internationale jongerendag. Sandra is net terug van een stage met 14 jongeren bij Right To Play in Tanzania, om te ontdekken wat de rol van Sport en Spel is voor Gelijkheid en Ontwikkeling.  

'Vooral de bindende factor van sport spreekt mij aan. Het maakt niet uit of je vrouw bent of man, Christen bent of Moslim, een kleurtje hebt of niet, op het sportveld sport je samen en is iedereen gelijk.' Aldus Sandra, na het bezoeken van een project van Right To Play.

Als VN-Jongerenvertegenwoordiger mag Sandra binnenkort de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toespreken in New York. Deze kans, die voor slechts één jongere in Nederland is weggelegd, wil ze gebruiken om gelijkheid voor mannen en vrouwen onder de aandacht te brengen en daaraan nauw verwante onderwerpen als Sexuele en Reproductieve rechten. 'Het recht om te beslissen wat er met je eigen lichaam gebeurt is in Nederland misschien vrij gewoon, maar in de meeste landen is dit absoluut niet het geval. Ik verwacht niet dat landen hun koers gaan wijzigen, maar ik kan het in ieder geval bij de VN onder de aandacht brengen.'

Volgens Sandra speelt sport een heel belangrijke rol in de strijd voor gelijkheid van mannen en vrouwen. In Tanzania hebben de jongeren gezien dat Right To Play hier mee bezig is. In een gebied waar HIV/Aids oprukt en waar van vrouwen wordt verwacht dat ze gehoorzamen, ook wanneer het gaat om het hebben van sex, kan mondigheid en gelijkheid voor vrouwen van levensbelang zijn. Door via sport en spel aan het zelfvertrouwen van meisje te bouwen en door via locale initiatieven jongeren te informeren over HIV/Aids, probeert Right To Play hieraan mee te werken. In Nederland zullen de 14 jongeren deze boodschap via sport en spelactiviteiten overdragen aan Nederlandse jongeren.

De vraag of ontwikkelingssamenwerking zo simpel kan zijn als het laten sporten en spelen van jongeren moet Sandra toch negatief beantwoorden. Wanneer je jongeren laat sporten en spelen in goed bedachte modules echter, zoals die van Right To Play, waardoor ze niet alleen lichamelijk sterker worden, maar ook werken aan hun zelfvertrouwen en leren over het voorkomen van ziekten als HIV/Aids, levert volgens Sandra wel een grote bijdrage aan gelijkheid van mannen en vrouwen en aan ontwikkeling in Tanzania.

De stage naar Tanzania was een initiatief van de VN-jongerenadviesgroep en werd mogelijk gemaakt door de Nationale Jeugdraad, het subsidieprogramma Xplore, en Right To Play. www.sandranaardevn.nl www.jeugdraad.nl www.xplore.nl www.righttoplay.nl